支持。后经谭延闿多方疏通，加之沈的代表一再保证，孙中山才准其所请。2月29日，孙中山发布手谕，任命沈鸿英为“广西建国军总司令”，归谭延闿节制，由谭的湘军总部代发沈军开拔费5万元、子弹10万发，令沈鸿英率部返桂，###陆荣廷。
实际上，沈鸿英还在与吴佩孚、赵恒惕秘密联系，寻求支持；沈军将领邓右文、陆云高等发出的通电中，也声称因陆占其防地，断其饷源，人心愤激，故回师讨陆，先平桂，后定粤。从3月27日起，沈军主力开始由湘粤边境回桂，与陆部在灌阳、全州、兴安、昭平、平乐、阳朔等地进行激烈的争夺战。4月13日，沈军邓瑞征、邓右文两部将桂林包围起来；6月11日，沈军攻占柳州，接着占领东泉、中渡等处。谭浩明、陆福祥援兵受重创，其中陆福祥部几乎全军覆灭。由于吴佩孚命湘军赵恒惕出兵干涉，阻止沈军的进一步行动，桂林城才得暂告解围。陆荣廷仍旧率原部驻在桂林城内。
当沈鸿英回师###陆荣廷时，曾致电孙中山，请求孙中山电令黄绍竑进兵南宁，以配合他对陆荣廷的###。后来孙中山按照他的请求，给黄绍竑发了电报，命令黄向南宁进兵，抄袭陆荣廷的后方基地。沈鸿英也希望利用黄绍竑、白崇禧的兵力牵制南宁方面的陆荣廷军，使自己能放手进攻桂林，于是他也直接致电黄绍竑，请求黄部与他一起共讨陆荣廷。陆、沈桂柳火并，互相残杀，给李宗仁、黄绍竑、白崇禧统一广西提供了十分有利的时机。而孙中山和沈鸿英敦促、请求黄绍竑出兵###陆荣廷，更使李、黄、白采取军事行动有了合法的名义。黄绍竑知道，沈鸿英绝非善类，他与陆荣廷一样，随时都准备扼杀“讨贼军”。
如何应对两方劲敌？黄绍竑、白崇禧不敢疏忽。他们由梧州来到桂平，同李宗仁共商对策。李宗仁当即表示，愿意与黄、白合作，共同行动。他们一致认为，应该利用当前的有利形势，出兵###陆荣廷、沈鸿英，以收拾残局，统一广西。但在先讨陆还是先讨沈的问题上，他们发生了意见分歧。李宗仁主张先讨沈，理由是：“沈氏为人反复无常，久为两粤人民所共弃，对他大张挞伐，定可一快人心。”而“陆氏治桂十年，虽无功可言，也无大过”，“广西一般人士，对陆氏尚无多大恶感”，“如舍罪大恶极的沈鸿英不问，而向陆老帅兴问罪之师，心头难免不安。”黄绍竑、白崇禧则主张先讨陆，理由是：第一，陆当时驻桂林，而南宁防务空虚，易于进攻；第二，陆与湖南相通，湖南又得吴佩孚声援，应于其支援未至时，出其不意，攻其不备；第三，攻打沈鸿英，胜之，陆之势力犹在，广西仍难统一，败则更不易打陆矣。而先联沈讨陆，对陆方胜券可操，沈部也易翦灭。故黄、白坚持“联弱攻强，避实击虚”，李、黄、白对此问题几经争论，反复权衡利弊，最后统一了意见，定出了“联沈倒陆、先陆后沈、各个击破”的策略方针。
当时陆、沈两部在北京政府调解下，已有讲和息兵、合作而共同攻打梧州的动向。李、黄于是决定先发制人。乘对方合作还未进行，由黄绍竑先派代表与沈鸿英联络，诱之以利，表示愿响应###陆荣廷计划，将联合李宗仁出兵南宁，并答应在倒陆之后，将来地盘分配时，桂林、平乐、柳州全归沈所有，保证绝不会趁沈攻陆时扰乱沈的后方，希望沈鸿英放手攻打陆荣廷。沈鸿英一时枭雄，对黄的承诺当然也未必全信，但在考虑全局后，认为陆荣廷势大，李、黄两部毕竟势力单薄，不足为惧，于是全力攻陆，准备在推倒陆荣廷后再对付李、黄。
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“联沈倒陆，先陆后沈”策略(3)
6月1日，当陆、沈两军正在桂林、柳州间激战的时候，黄绍竑在梧州誓师###陆荣廷。他在讨陆布告中，宣称要统一广西。接着，黄绍竑与白崇禧带领其“讨贼军”西上桂平，同李宗仁的“定桂军”会合。这时，李宗仁也发出了讨陆通电。电文在历数陆荣廷治桂的种种弊端，揭露陆、沈桂柳之战的祸害后，宣称为救国救乡计，不得不联合友军，请陆下野，一方面消弭目前的战祸，一方面借以扫除省政革新的障碍。随后，两军主力集中贵县，“定桂军”打黑边红心方形旗帜，旗中大书黑底“李”字；讨贼军打白边红心方形旗帜，旗中大书黑底“黄”字。两军队伍汇合一处，金戈铁马，声威赫赫。紧接着，部队分途向南宁进兵。左路由李宗仁指挥，率定桂军李石愚部和讨贼军伍廷飏、夏威、蔡振云等部，乘船溯邕江而上，直逼南宁。右路由白崇禧指挥，率定桂军何武、钟祖培等部和讨贼军俞作柏部，自贵县出宾阳、上林一带，然后转向武鸣，向南宁进击。黄绍竑则由桂平返至梧州，坐镇后方。为防止沈鸿英军乘虚袭击梧州，在黄绍竑请求下，李济深派粤军第一师主力进驻梧州、都城一带，帮黄绍竑看守老营。
陆荣廷的主要兵力被拖在桂柳一带，南宁方面十分空虚，因而李宗仁、白崇禧进军南宁一帆风顺。李宗仁的左路军在击退陆部韩彩凤军后，很快进至南宁，在南宁附近与陆部蒙仁潜、林俊廷的部队展开血战。右路白崇禧的部队，连下柳州、庆远，直逼南宁。两路大军夹击，南宁守将哪能抵抗，林俊廷率部逃往那马、都安，旅长阎威、张国桂率部投降，蒙仁潜退走不及，被俘获枪毙，省长张其锽也从南宁仓皇出逃。由龙州开来的边防军黎明部则闻风先逃。6月25日，李宗仁兵不血刃占领南宁。白崇禧部也未遭遇激烈抵抗，随后会师南宁。
掷杯明誓(1)
南宁是广西省会，也是陆荣廷经营多年的战略要地。李、白占领南宁，对他们今后的发展十分有利。但是，“定桂”、“讨贼”两军却因争夺军队的统一指挥名分和权力而发生了矛盾冲突。旧军时期，兵为将有，各方军队都只服本军将领调派，甚至以其主将名字代表其所统的队伍。李、黄两部也沿此积习。当两军在各自防地内时，不论军事、政治、用人、行政都自成系统，互不统属，当然也无所谓矛盾。占领南宁后，两个系统的部队都混集在一起，这个问题就突现出来了。由于原先黄绍竑曾是李的部下，李宗仁玉林军的人与枪都比黄的多；而今黄部自立门户，经一年多发展，收编极众，队伍扩大很快，人枪已在定桂军之上，所以两部将领中都有彼此不服者。当时，在省长公署、民政厅、财政厅等机关及银行、军火库等单位，两军多有摩擦，甚至双方都架起机关枪，摆出要火拼的架势，气氛十分紧张。李宗仁、白崇禧见局面失控，急电留守梧州的黄绍竑赶来南宁。黄到南宁后，气氛有所缓和，但其部下一些将领仍怂恿他以武力解决李宗仁的定桂军，以独占省会南宁。黄绍竑把此事告诉了白崇禧。白听后连称荒谬，他坚决反对分裂，并以太平天国洪秀全、杨秀清内讧而招致失败的历史事实告诫黄绍竑。白崇禧严肃地说：“洪杨之失败，非曾(国藩)左(宗棠)之功也。洪杨内讧，自毁其事业也。若以占领南宁即起内讧，我不欲见失败之日，愿先卸职他去。”黄绍竑是深明大义的，听了白的话后，立即表示“决不这样做，一切以团体为重，恪守前约，推李为首”。而李宗仁因部下闻对方要将定桂军缴械，决意反击，也坚称不可。他说：“我决不相信黄、白两人会贸然出此下策。如果他们觉得有我在，他们不易做事，我可立刻引退，让他们二人完全负责，成功不必在我。为广西以及整个国族的前途着想，纵我不干，我仍希望你们完全服从黄、白二人的指挥，也如服从我一样，以完成统一广西的任务。”三人达成默契。随后，黄绍竑、白崇禧与李宗仁商定，为了减少内部矛盾，避免分裂，将“定桂”、“讨贼”两军重新合并，组织“定桂讨贼联军总司令部”，推李宗仁为联军总指挥。为使部下服从李宗仁的领导，黄绍竑在原谭浩明的公馆内设宴，招待两军营长以上军官。席间，黄绍竑起立发言，公开宣布两军重新合并之事。他说：“我原是李德邻部下，因为出兵梧州，权宜自树一帜，今既会师南宁，正宜乘机回复旧时组织，以期统一指挥，进一步而统一广西。要是彼此不能相下，必至自相火拼，而与旧军阀无异。我们今日幸乘陆、沈相持，占领南宁，获得胜利。陆、沈前车之辙，是不可再蹈的。故我们无论在任何状况之下，亦只得服从李总指挥，方为合情合理。我的部下，如有不服从李总指挥者，即等于不服从我一样，必为团体所共弃。”说完后，他举杯率在场的将领，全体起立，向李宗仁敬酒，大家共干一杯。饮完酒后，黄绍竑仍举杯在手，向各位将领宣誓说：“今后我们将领，誓当一心一德，服从李总指挥领导，如有口是心非，三心两意的，当如此杯！”说完将酒杯猛掷于地，“砰”地一声，碎屑四溅。全场气氛肃穆，众将个个为之动容，纷纷表示：既然“胡须老(按指黄绍竑，他当时留有大胡子)都这样做，还有什么话可说”。李宗仁也起立致词，希望大家以救国救民为宗旨，精诚团结，共同奋斗，统一广西，复兴国族。席间，两军将领尽弃前嫌，握手言欢，尽兴而散。
接着，黄绍竑又以“广西讨贼军第一军总指挥”名义，与部将俞作柏、伍廷飏、夏威等发出拥戴李宗仁的通电。电文说：“定桂军李总指挥功高望重，本军将士风所钦崇。兹为促进军事统一起见，谨率全军将士，推举李总指挥为广西定桂讨贼联军总指挥。所有联军事务，概由李总指挥主持。”于是，矛盾得到解决，李宗仁、黄绍竑两部又重新合为一军了。这时，李、黄、白部队的编制如下：
掷杯明誓(2)
联军总指挥 李宗仁
副总指挥 黄绍竑
总参谋长兼前敌总指挥 白崇禧
定桂军总指挥 李宗仁(兼)
参谋长 黄旭韧
第一纵队司令 李石愚
第二纵队司令 何 武
第三纵队司令 钟祖培
第四纵队司令 刘权中
第五纵队司令 何中权
第六纵队司令 韦肇隆
讨贼军总指挥 黄绍竑(兼)
参谋长 白崇禧(兼)
第一纵队司令 俞作柏
第二纵队司令 伍廷飏
第三纵队司令 夏 威
第四纵队司令 蔡振云
第五纵队司令 吕焕炎
第一游击司令 马夏军
第二游击司令 何正明
第三游击司令 黄桂丹
第四游击司令 陈智辉
第五游击司令 封辅军
第六游击司令 卢文驹
此外，还推定黄旭初为副总参谋长，吕竞存为副官长、黄钟岳为秘书长。事后向广州大元帅府备案，得到了大元帅府的认可。
李宗仁在南宁正式坐上“定桂讨贼联军”第一把交椅后，决心以新作风统军治政。在部属面前，李以“仁厚、坦白、公正、诚恳”待人，“不念以往之瑕疵，力求事后之改进”，尤其严禁任用私人，“对自己原部之陈旧落伍分子尽力淘汰，毫不徇私”。何武为李宗仁的亲信爱将，骁勇善战。当初李宗仁撤退六万大山时，何武不仅带所部相随，还帮助活动了好几个连的兵力入伙，因功被李任为支队司令，一向为李所倚重。“定桂”、“讨贼”军合并后，身为纵队司令的何武借其与李宗仁的老关系，在军中只听李一人的命令，黄、白都不被放在眼里。在随后进行的柳城、上雷决战中，何武倚老卖老，不服从白崇禧调度。李发现这一问题后，挥泪斩马谡，将何明令撤职，令其解甲归田。李宗仁这一着震动全军，上、下敬畏，从而使这一新结合的团体进一步摒除了派别歧见，“三巨头”也更加同德同心。此外，在省政处理上，因大局未定，李、黄等推举并非军事系统的原广西省参议会议长张一气出任“民选省长”，以实现“军政分治”(张于1925年春因工作难以进行，加上滇军入桂，乃悄然离去)。在对军政各项稍作安排后，李、黄、白刻不容缓，立即就###陆荣廷的第二步战事及统一广西的战略作出安排。
扫平陆荣廷(1)
继续###陆荣廷的作战部署是：以李宗仁、白崇禧率领定桂讨贼联军主力夏威、伍廷飏、何武、钟祖培、韦肇隆等部为右路军，向柳州、桂林地区进攻，消灭韩彩凤主力；以俞作柏指挥所部和蔡振云部为中路军，向武鸣进发，肃清那马、都安一带的蒙仁潜、陆福祥残部；以胡宗铎指挥的吕焕炎、刘权中等部为左路军，溯左江而上，直捣龙州，肃清李绍英、谭浩清、谭浩澄部。黄绍竑留